Thailand Open 2026: Banyak Unggulan Tumbang di 16 Besar

Panggung perebutan tiket 8 besar justru berakhir dengan tumbangnya sejumlah pemain berlabel unggulan yang dipaksa angkat koper lebih awal oleh lawan-lawannya. Meskipun beberapa nama besar mengawali hari dengan mulus, tren positif tersebut tak bertahan lama bagi kontestan unggulan lainnya. Pada sesi pembuka, pertandingan terasa normal ketika para jawara dunia menunjukkan taringnya. Akane Yamaguchi, tunggal putri andalan Jepang, serta megabintang India, Pusarla V. Sindhu, melaju tanpa hambatan berarti. Langkah apik juga ditunjukkan oleh ganda putra India, Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty, yang sukses mengamankan kemenangan untuk menyegel tempat di babak delapan besar.

Memasuki pertengahan hari, rentetan hasil minor mulai menimpa jajaran pemain unggulan dari berbagai sektor. Kejutan pertama datang dari sektor ganda putra. Pasangan senior Malaysia yang diunggulkan di tempat kelima, Ayub Azriyn dan Tan Wee Kiong, secara mengejutkan gagal melesat ke perempat final. Menghadapi wakil tuan rumah, Peeratchai Sukphun dan Pakkapon Teeraratsakul, Ayub/Tan sebenarnya sempat memegang kendali. Duo Thailand di hadapan publik sendiri mampu membalikkan keadaan melalui duel sengit selama tiga gim, dengan skor akhir 13-21, 22-20, dan 21-14.

Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi tim Negeri Jiran yang berharap banyak pada pengalaman Tan Wee Kiong. Turnamen berlanjut dengan ketidakpastian, di mana para unggulan harus waspada terhadap ancaman dari pemain non-unggulan yang tampil tanpa beban.