AFF 2026 Tanpa Pemain Eropa, Herdman Latih Timnas

Herdman memanfaatkan latihan bersama pemain muda Persija untuk mengembalikan ritme tim kepelatihan sebelum 23 pemain yang dipanggil resmi berkumpul pada TC 26–30 Mei. "Oh ya, malam ini kami beruntung bisa bermain dengan para pemain dari," ujar Herdman. Latihan itu dibutuhkan untuk mengembalikan tempo kerja tim pelatih sekaligus memastikan organisasi permainan berjalan sesuai rencana. "Ini tentang menghilangkan rasa kaku, memastikan sesi latihan berlangsung baik, cepat, dan organisasi tim bagus," katanya.

TC kali ini juga membuka peluang lebih besar bagi pemain lokal. Pasalnya, "Kami perlu mengandalkan pemain lokal. Pemain Eropa kami tidak akan tersedia, regulasi FIFA tidak mengizinkan mereka untuk berpartisipasi," kata Herdman. Situasi itu membuat pemantauan pemain Liga Indonesia menjadi fokus utama pada TC Mei. Herdman bahkan mengungkap masih tersedia satu hingga dua slot bagi pemain yang mampu tampil impresif. "Saya akan menilai pemain domestik di jendela latihan ini. Jika beberapa dari mereka tampil baik, saya mungkin akan membawa mereka ke bulan Juni. Saya memiliki satu atau dua slot yang tersedia," ucapnya.

Meski melibatkan pemain muda Persija, Herdman menegaskan sesi tersebut bukan ajang pencarian pemain Timnas senior dalam waktu dekat. "Para pemain Persija hanya ada di sana untuk mendapatkan pengalaman. Saya juga bisa melihat level pemain muda lokal, yang mana bagus untuk dilihat," jelasnya.