Southampton Gagal Promosi Akibat Skandal Mata-mata

Southampton FC harus menerima hukuman berat dari Komisi Disiplin Independen EFL karena merekam sesi latihan beberapa rival tanpa izin menjelang pertandingan penting final playoff Championship 2025/2026 melawan Hull City. Klub berjuluk The Saints itu juga merekam persiapan Middlesbrough jelang leg pertama semifinal playoff pada 9 Mei lalu. Hukuman berat dijatuhkan karena pemenang final playoff Championship dipastikan mendapat pemasukan minimal 110 juta poundsterling (sekitar Rp2,6 triliun) dari hak siar Premier League.

Southampton mengakui telah melakukan beberapa pelanggaran terhadap regulasi EFL terkait perekaman sesi latihan klub lain tanpa izin. Meski begitu, klub asal pesisir selatan Inggris tersebut merasa hukuman yang dijatuhkan terlalu berat. EFL sendiri menyatakan proses banding akan diupayakan selesai pada Rabu (20/5/2026) demi menghindari perubahan lebih besar terhadap jadwal final playoff di Wembley.

Sementara itu, Middlesbrough menyambut baik keputusan EFL setelah tersingkir di babak semifinal playoff kontra Southampton. Kasus ini menjadi sorotan karena dampak finansial besar yang dipertaruhkan dalam laga promosi ke Premier League.