Tony Popovic Bawa Australia Lolos Piala Dunia 2026

Tim berjuluk Socceroos untuk keenam kalinya secara berturut-turut berhasil tampil di ajang elit sepak bola empat tahunan dari seluruh penjuru dunia. Di bawah asuhan Tony Popovic dalam 16 pertandingan sejak Oktober 2024, pencapaian ini menjadi prestasi lain yang dipersembahkan oleh pelatih berusia 52 tahun itu, yang sebelumnya hilir mudik melatih di klub-klub Turki, Yunani, dan beberapa klub lainnya. Popovic telah memenangkan dua gelar juara A League atau Liga Australia.

Dalam filosofi bermainnya, Popovic gemar menggunakan tiga bek sejajar dengan formasi 3-4-2-1, atau skema lima pemain bertahan di mana dua pemain sayapnya memiliki fleksibilitas untuk membantu serangan maupun pertahanan. Keputusan taktis itu bertujuan menciptakan struktur pertahanan yang solid, sekaligus memberikan kepercayaan kepada para penyerang untuk memaksimalkan kemampuan penyelesaian akhir mereka, menurut analisis Dr Alberto Filgueiras dari CQUniversity.

Tony Popovic menuntut anak asuhnya untuk tetap fokus secara mental karena permainan lebih sering dihabiskan tanpa bola. Artinya, mereka membiarkan lawan menguasai bola, namun ketika mendapat kesempatan akan memaksimalkannya secara klinis. Hal itu terbukti dari pertandingan melawan Jepang yang hanya menguasai bola 30 persen, lalu melawan Arab Saudi hanya 32 persen.